【子供の矯正】急速拡大装置とは？費用・使い方と効果・つける期間も紹介

急速拡大装置と似た「緩徐拡大装置（かんじょかくだいそうち）」という矯正装置もあります。
急速拡大装置が短期間で歯列弓を拡げるのに対し、緩徐拡大装置は時間をかけてゆっくりと歯列弓を拡げていくことが特徴です。

緩徐拡大装置は上顎骨の真ん中の縫合が癒合した後の成人でも使用可能です。

急速拡大装置の費用は自由診療のため、歯科医院によって異なります。
多くの場合は矯正治療の一部に含まれますが、1個当たりの費用としてはおよそ30,000円～60,000円ほどです。

子供の矯正の場合、急速拡大装置は第Ⅰ期治療に含まれることが多いですが、急速拡大装置の使用結果によってはマルチブラケット矯正等を行うⅡ期治療が必要となり、追加でⅡ期治療の費用がかかることがあります。

Ⅰ期治療を行うことでⅡ期治療が不要になることもありますが、多くの場合はⅡ期も必要です。
Ⅰ期治療はⅡ期治療の治療難易度を下げ、Ⅱ期治療を受ける子供の負担を減らすことができるものと考えておきましょう。

急速拡大装置の費用や具体的な使い方などについて、さらに詳しく紹介します。

急速拡大装置を装着し、ねじを回す期間は数か月と短期間です。

ただし、短期間で急速に左右の上顎のつなぎ目（正中口蓋縫合部）を拡げるため、すぐに装置を取り外してしまうと少しずつ幅が狭まってきてしまいます。
後戻りを防ぐために、上顎の歯列の横幅を拡げ終わった後も一定期間装着したままにしておきます。

合計で約1年間装着することもあるため、緩徐拡大装置と装着期間は大きくは変わりませんが、拡大が終了した保定期間はねじを回す必要がなくなります。

上顎の幅を拡大して歯を並べるスペースを確保することで、抜歯をせずに矯正治療できる可能性が高くなります。

子供のⅠ期矯正では、乳歯から永久歯に生え変わる時期に急速拡大装置を使用することで永久歯が正しい位置に生えてきて、マルチブラケット矯正などのⅡ期治療が必要なくなるケースもあります。

また、緩徐拡大装置に比べて上顎自体を横に拡大できる可能性があるという点が大きなメリットです。

急速拡大装置は固定式のため、自分で取り外すことができません。
食事中も装着したままになるため、装着後慣れるまでは話しづらかったり、食事のときに違和感や痛みを感じることがあります。

お口を開ければ装置が見えるため、自意識が高まる子供のころや思春期のころに使用するには、周囲の視線が気になることも考えられます。

また、急速拡大装置の周囲に汚れが残りやすくなるため、虫歯や歯周病のリスクも上がります。子供の場合は特に自分自身での歯磨きが不足しがちなため、保護者のよりていねいな仕上げ歯磨きが必要になります。

また、前述のとおり、急速拡大装置によって鼻腔が拡大することがあり、治療前と比べて鼻啌が拡がる可能性があります。

A.急速拡大装置は上顎の骨を大きく拡げる治療です。上骨を拡げて安定した後は、後戻りしにくいといわれています。ただし、装置使用後に保定が足りていないと後戻りすることがあります。

A.急速拡大装置の周囲には汚れが残りやすく、マルチブラケット矯正の装置同様に虫歯や歯周病のリスクは高まると考えられます。

歯科医院で急速拡大装置を装着後の歯磨きの指導をしっかり受けるほか、子供の場合は保護者の仕上げ磨きをよりていねいに徹底して行うことが必要です。

A.通院間隔は、1か月～2か月に1回程度、口腔内のチェックのため通院します。毎日のねじの調整は自分自身または保護者の方が行うため、毎日通院する必要はありません。

子供のみでの通院も可能ですが、歯科医師に指示されたとおりにねじを適切に回すためには、小学校高学年になるくらいまでは保護者の方も一緒に通院するほうがよいでしょう。