ミューイングで歯並びは変わる？舌の位置を正して改善に役立てよう

ミューイングとは、顎と顔面を正常に発達させる舌のトレーニング方法です。舌が正しいところに位置するようトレーニングを積み重ねることで、お口の機能が改善したり、顔の形がきれいに発達したりする場合があります。

舌の位置が正しくないと、どのような悪影響が起こるのでしょうか。歯並びにも関連するとされています。例えば、舌を前歯の裏側に押し付けるような癖があると、歯が前に出て歯並びが乱れてしまう可能性があります。それによって発音が不明瞭になるなど、見た目が悪くなるだけでなくお口の機能も下がってしまいます。

舌癖は日常のなかで何気なく行われていることが多く、なかなか改善できません。しかし、舌癖が日常的に続くことで、舌や口唇の筋力がアンバランスになってしまいます。ミューイングはこうした舌癖を改善し、舌癖に伴う歯並びの改善にもアプローチできます。

参考：難治性舌癖に対する視覚的フィードバックを用いた訓練法の構築

舌が正しい位置にないことで噛み合わせ（歯並び）が崩れます。正しく噛み合っていない状態（不正咬合）にはいくつかの種類があります。そのなかでも舌癖の影響を受けて起こる不正咬合を紹介します。

歯と歯の間に隙間がある歯列で、空隙歯列（くうげきしれつ）とよばれます。原因には歯の先天的な欠如、歯のサイズが小さいこと、重度の歯周病に加えて、舌を突き出す癖が挙げられます。

主に上の前歯が前方に大きく突出している状態のことで、上顎前突（じょうがくぜんとつ）とよばれます。指しゃぶりや唇を上下の歯の間に挟む癖などがあると、出っ歯になるリスクが高くなります。

奥歯が噛んでいるにもかかわらず、上下の歯の間に隙間ができる状態のことです。奥歯で隙間ができる場合もあります。指しゃぶりのほか、飲み込むときやしゃべるときに舌を前に出す癖があると、開咬（かいこう）になる場合があります。

舌は咀嚼（そしゃく）や嚥下（えんげ）をスムーズに誘導する大事な役割があります。舌を適切な場所に置くことで、口唇を閉じて正しく飲み込むことが可能です。

舌の位置は、発音の明瞭さにも大きく影響します。舌の位置が悪いとサ行やタ行といった発音がはっきりしにくくなり、舌足らずに聞こえてしまう場合があります。ミューイングで舌の位置が改善されることにより、発音がきれいになってコミュニケーションにも自信が生まれる場合があります。

舌を口蓋（上顎）につけて押し上げます。舌の先端は上顎の前部分の硬口蓋（こうこうがい）にくっつけて、上の前歯の根元の手前くらいに固定します。上顎にくっつくように舌が収まっている状態が、正しい位置になります。

また、このときに姿勢を正しくして行うことも重要です。まず、肩を後方に引いて胸を開くような姿勢になります。次に、首を後方に引き上げ、前のめりにならないよう正しい姿勢を維持します。壁に背中をくっつけて行うと、姿勢を意識しやすくなります。

メリットの多い矯正治療ですが、治療を検討するにあたっては注意すべき点もあります。

矯正治療は、顎や歯に力を加えていく治療です。初めて歯に装置をつけたときは、鈍い痛みや違和感を感じることが多いです。ただし、多くは2～3日で慣れます。

矯正治療は歯並びが良くなるため、治療後は歯磨きがしやすくなって虫歯や歯周病のリスクが軽減すると言われています。しかし、治療期間中は矯正装置を装着するので、歯磨きがしにくくなってしまいます。汚れが装置と歯の間などに残らないよう、歯をしっかりと磨いて虫歯や歯周病のリスクを抑える必要があります。

歯を動かす副作用により、歯根の吸収・屈曲、歯肉の退縮、歯の神経（歯髄）の壊死などが起きる場合があります。多くの場合は歯の寿命や健康に影響するものではありませんが、こうした症状が著しく見られる可能性もあります。

矯正治療は基本的に自費診療となります。公的医療保険適用の診療の治療に比べると治療は高額になるといえるでしょう。
ただし、美容目的（見た目をよくするだけ）の治療でなく、不正咬合を改善するなどを目的とした矯正治療であれば、医療費控除の対象となります。

矯正治療の期間は歯並びや治療方法によって大きく異なりますが、全体矯正の場合は月に1度の通院で1年～3年ほどの期間が目安です。治療後の歯並びを保定するので、全体の矯正期間は長くなります。

参考：東京女子医科大学歯科口腔外科

ミューイングは、舌の位置や姿勢を正しくするためのトレーニングで、舌癖による歯並びを改善できる場合もあります。ただし、舌を訓練するために行うもので歯並びを変えるために行うものではないため、歯並びや噛み合わせを整えたい場合は矯正治療を検討することになります。矯正治療は見た目だけでなくお口の機能も改善できるなどさまざまなメリットがありますが、いくつかの注意点を事前に知っておくことも大切です。

詳しい治療内容は歯科医院に問い合わせしましょう。