矯正歯科の認定医とは？矯正治療は認定医じゃないとダメ？

認定医の資格を取得するためには、資格を設けている学会が定める要件を満たしたうえで、学会の審査に合格する必要があります。具体的には、歯科医師免許取得後に5年以上にわたって学会の会員であり続けることや、奨励実績を一定期間にわたって積むことなど、資格の取得に高いハードルが設けられています。

学会によっては資格取得のために矯正歯科臨床に関連する論文発表が求められ、資格の難易度が高いです。団体によって資格取得要件が異なる点も特徴的です。

指導医、臨床指導医（旧専門医）は、歯科矯正の分野において、認定医の上位にあたる資格です。指導医や臨床指導医の資格を取得するためには、認定医の資格を取得していることに加えて、矯正歯科における教育歴や研究実績を有することが最低条件となります。そのため、資格を得るまでのハードルは、認定医よりもさらに高くなっています。

認定医制度が1つでないため一般の人にとってわかりにくい部分もあります。近年は「日本矯正歯科専門機関」という各団体の資格を一本化するための団体が作られ、資格をよりわかりやすいかたちに統一するための動きが進みつつあります。

公益社団法人日本矯正歯科学会のホームページによると、同学会の会員は約7000人とされています。そして、同学会が定める認定医の数は2833名、指導医の数は507名、臨床指導医の数は381名と、具体的な資格取得者の人数が発表されています。

また、厚生労働省が2022年に発表した資料によると、2022年12月31日時点で届出がなされている歯科医師の数は105,267人とされています。すなわち、日本矯正歯科学会が定める認定医が歯科医師全体の中で占める割合は、およそ2.5%ということになります。この数字は、認定医という資格がいかに狭き門であるかを示すと同時に、認定医という資格が持つ信頼性の高さも表しています。

参考：公益社団法人日本矯正歯科学会
参考：厚生労働省

認定医の資格を定めている各学会のホームページには、資格保持者を検索するためのページや、資格保持者の一覧が記載されたページが出てきます。各ページにおいて地域別の検索を行うことで、患者さんの生活圏（自宅や仕事場）に近い場所の認定医を容易に探すことができます。

また、歯科医師が認定医などの資格を取得しているかについては、歯科医院のホームページでドクターの経歴などが記載されたページに、記載されていることが多いです。

該当する歯科医院で実際に治療を受けた患者さんによる評価を確認することも、歯科医院の情報を把握するために有効となる手段の一つです。インターネット上の口コミや評判、SNSに書き込まれた感想や情報を確認し、自分との相性や治療中の雰囲気などについて、あらかじめ確認することができるかもしれません。

歯科医院のHPのブログ、SNS、動画サイトといった媒体で情報を発信しているのであれば、事前に確認しておくといいかもしれません。ただし、あくまでも口コミなどの情報は個人の意見であることを念頭に置いたうえで、最終的な判断は患者さん自身で下すようにしていきましょう。

認定医資格を持っている歯科医師であっても、必ずしも良い治療を提供しているとは限りません。また、認定医の資格こそ持っていないものの、矯正治療に関する高い技術や知識を有しており、優れた矯正治療を行っている歯科医師も多いです。

日本臨床矯正歯科医会が発表した「矯正歯科治療に関する意識調査」によると、全体の3割弱にあたる人が、トラブルや悩みを経験したり聞いたと回答しています。矯正治療のトラブルが発生する可能性を念頭に置いたうえで、認定医の資格の有無はあくまで参考程度にとどめ、認定医の有無のみを理由に矯正歯科を選ばないように心がけておきましょう。

参考：日本臨床矯正歯科医会

矯正歯科の認定医制度は、矯正治療の水準を維持・向上させる目的で作られています。歯科医師であれば誰でも矯正治療が行えることにより、認定医という資格の存在意義はあります。認定医制度によって、患者さんが歯科医を選ぶ際の基準になるでしょう。

認定医資格を持つ歯科医師であっても、必ずしも良い治療を提供しているとは限りません。歯科矯正は長期間にわたる治療であり、患者さんと歯科医師の相性なども重要なので、認定医の資格はあくまでも歯科医院を選ぶ際の目安の一つに留め、広い視野を持って判断しましょう。