矯正治療後のリテーナーの装着は夜だけでも良いの？リスクや注意点も

保定期間に入ってからしばらくリテーナー装着を長時間続ける必要があります。具体的には、リテーナーを使用し始めてから半年～2年は1日のうち20時間ほど、すなわち食事や歯磨きの時間を除いてほぼ一日使用を続ける指示を出すクリニックが多いです。

定められたリテーナーの使用期間の後は、歯並びが安定してくるので、リテーナー装着時間を短くして良いとするクリニックも多いです。最終的には装置を使用するタイミングは就寝時のみになり、夜だけ装着するようになります。

歯並びや噛み合わせなどの患者さんのお口の中の状態、加齢・生活習慣、治療内容や期間などにより保定期間の長短が変わる傾向のため、気になる方は事前に担当医に相談することをおすすめします。

参考：東北大学病院

リテーナーの使用開始以降は、1～2年の間は数か月に1度のペースで通院することが多いです。歯並びが安定するにしたがって通院の頻度も少なくなる傾向ですが、リテーナーを適切に使用しなかった場合は歯の後戻りが生じてしまい、通院頻度や期間が増加する可能性があります。

通院を行う最大の目的はお口の中の経過観察であり、歯並びや噛み合わせの状態が安定しているか否かを確認します。加えて、歯の着色を落としたり、歯石を除去したりといった、お口の中を綺麗にする処置も必要に応じて行います。

リテーナーを使用し始めてからしばらくは、1日のうち20時間程度は装置を使い続ける必要があります。仮に使用開始直後からリテーナーの装着を夜だけに限定してしまうと、以下に挙げる5つのデメリットが生じる可能性が出てきます。

リテーナーを担当医の指示通りに使用しなかった場合、歯の後戻りが生じる可能性があります。矯正治療後の歯並びを何もせずに放っておくと最初の歯並びに戻ってしまいますが、リテーナーにより後戻りを防ぎます。リテーナーの装着をさぼってしまうと、歯並びが治療前の状態に戻るリスクが大きく増します。

リテーナーの装着を正しく行わないと、歯の後戻りが生じ、リテーナーが歯に合わなくなってしまう可能性が高まります。

後戻りによってリテーナーが歯に合わなくなると、装着した際に痛みが生じます。後戻りが少なければ装置の使用を継続できますが、後戻りが大きい場合は、装置による痛みが強く装着できなくなってしまうことがあります。

リテーナー装着をさぼった期間が長くなればなるほど、歯の後戻りも大きく進みます。さぼるとリテーナーが歯に合わなくなり、装着が不可能になったらリテーナーの調整を行います。後戻りの程度によってはリテーナーの作り直しが必要になり、さらなる追加費用が生じます。

歯の後戻りが大きく進むと、リテーナーを用いた保定だけではどうにもならないケースがあります。矯正治療をもう一度受ける必要もあるかもしれません。せっかく長い時間と多額の費用をかけた矯正治療をやり直すことになれば、当然ながら患者さんにとっての負担も大きいです。

保定期間が始まったばかりの頃はリテーナーの装着を強く意識していたとしても、1日あたりの装着時間が減ってくるにしたがって、リテーナーの装着を忘れやすくなるケースは少なくありません。せっかく安定してきた歯並びや噛み合わせを維持するためにも、夜になったらリテーナーをきちんと装着するというルーティンを習慣づけるとよいでしょう。

矯正歯科ネットに投稿された過去の質問「リテーナーの付け忘れ」に対する回答によると、装着しない期間が3日程度であれば装置が少し入りにくい程度で済みますが、1週間にわたって装着を怠ってしまうと、歯が大きく動いて装着が難しくなることが多いです。夜だけの装着となってからも安心することなく、毎日装着することが求められます。

リテーナーを紛失してしまうと、歯科医院でリテーナーの再製作が必要です。そうなると、装置作製費が追加で必要となるだけでなく、リテーナーを装着できない期間において、歯の後戻りが進んでしまうリスクも生じます。

後戻りを避けるためにも、装置の紛失が起きないように日頃から注意しましょう。具体的には、リテーナーを外した後は必ず専用のケースに入れるように心がけ、ケースの置き場所も決めておくなどです。紛失してしまった場合はすぐに歯科医院に連絡を入れ、今後の対処について担当医の判断を仰ぐことが望ましいです。

リテーナーの破損などを防ぐため、常に清潔な状態で装置を保管することも重要です。使用しない時はケースに入れて衛生面に気をつけ、使用後にリテーナーを洗浄して保管することによって、装置をより清潔な状態に保つことが可能となります。

リテーナーを洗う際には、歯磨き粉や熱湯は使用せず、軟らかい歯ブラシを使って、装置を傷つけないようにしながら汚れを落としましょう。また、矯正装置専用の洗浄剤は装置の除菌や悪臭の予防といった効果を持つため、興味のある方は使用を検討してもいいかもしれません。超音波洗浄器もおすすめです。