根管治療とは？マイクロスコープで精密治療

根管治療（こんかんちりょう）とは、虫歯菌が歯の神経(歯髄)まで感染している場合に行われる治療です。また、過去に神経の治療をしたものの痛みや膿が出たり、歯が折れてしまった場合などにも根管治療が行われます。

根管治療では、歯の神経に感染した細菌を取り除きます。根の先まで感染した歯を削り、しっかりと洗浄と消毒を行い、お薬（充填剤＝じゅうてんざい)で詰め、土台を被せて最後に被せものをします。

日本の根管治療は公的医療保険が適用されます。しかし、マイクロスコープを使用した根管治療は自由診療で行われることが多いため注意が必要です。

また、根管治療は高い技術が必要で、治療には長い期間・時間を要することもあります。なぜならば根管はとても細く、曲がっていたり、複雑に枝分かれしており目視では治療できないためです。

大臼歯（だいきゅうし）は根管が複数存在しており、きちんと治療をするのが特に難しいとされています。

根管治療は、一般的な虫歯治療よりも時間がかかってしまう可能性が高いといわれています。根管はとても複雑な構造をしており、虫歯菌の除去が難しく、目視ができないため、慎重な治療が必要なので何度も通院すことになります。

2023年時点で、マイクロスコープ（顕微鏡）を利用した歯科治療が普及してきています。その中でも特に利用されいるのが、複雑に枝分かれをして見えにくい根管治療です。

マイクロスコープを活用することによって、より精度の高い治療が可能となりました。従来では見えなかった部分も拡大することによって見ることができるので、取り残しや歯を削りすぎて傷めてしまうリスクの軽減、治療時間の短縮につながります。

マイクロスコープを使った根管治療は全額自己負担の自費診療で行う歯科医院が多いです。マイクロスコープの導入には数百万円と高額な費用がかかるため、公的医療保険が適用される範囲内で使用している歯科医院は少ないです。

マイクロスコープを利用した根管治療の一番のメリットは、数十倍に拡大して歯の根管の状態の確認ができることです。従来よりもさらに精密な治療によって、再感染のリスクの防止に努めます。

反対にマイクロスコープのデメリットは、治療費が3万円～10万円と高額になることです。費用はかかりますが高い精度の根管治療が受けられるので歯を長持ちさせることができます。

2023年6月 株式会社メディカルネット調べ

根管治療を行う際には、歯科用CTで状態を確認することもあります。CTを活用することによって、パノラマやレントゲンなどの撮影では確認できない部分を３次元的に確認することができます。

治療前に根管の状態を正確に診査・診断を行い、上で紹介したマイクロスコープとCTを活用することによって、従来の治療では見えなかった根管に対してしっかりと目で確認しながら治療することが可能となりました。

根管治療を成功に導く要因は、もちろんマイクロスコープやCTなどの機器の有無だけではありません。無菌的な環境での治療がされていることも大切な要素です。

根管治療では、主に虫歯菌を取り除く処置を行うため、せっかく根管治療を行っても、唾液や食べかすが根管内に入って再感染を起こしてしまっては意味がありません。

虫歯菌の再感染を避けるために、治療中にはラバーダムといったゴムが使用されることが多いです。治療する歯以外をラバーダムで覆い、防湿することにより唾液に含まれる細菌が根管内に侵入することを防ぎます。

また、同時に根管治療時に使用する器具の誤飲なども防いでくれるといったメリットもあります。